Народився в шляхетській сім'ї в місті Дрогобичі, нині Львівська область України. Вивчав право в Грацькому університеті. З 1886 року брав участь в австрійських турнірах. Був бібліотекарем у шаховому клубі "Glaser Schachgesellschaft". У 1889 - 1892 роках навчався в Ягеллонському університеті. Після закінчення навчання одержав ліцензію на нотаріальну діяльність. Жив і працював у Львові. Грав у місцевих змаганнях. 1894 року брав участь у відкритті Львівського шахового клубу. На церемонії відкриття зіграв показову партію проти К. Вейдліха (обом допомагали консультанти). У 1896 - 1902 роках був одним з найсильніших шахістів Австро-Угорщини. Після невдач у турнірах 1902 року майже відійшов від міжнародної практики. Після Першої світової війни жив у Куликові (неподалік від Львова) брав участь в місцевих львівських змаганнях. 1926 року мав представляти Львів у чемпіонаті Польщі, але не зміг взяти участь у турнірі: занадто пізно отримав запрошення через проблеми на пошті. 1937 року переїхав до Бохні, де прожив останні роки життя.

Гадане родичівство зі Степаном Попелем. Помер 2 травня 1941, Бохня, Генеральна губернія.

 

В югославському журналі «Шаховскі гласнік» (1953) зазначалось, що Ігнац фон Попель був дядьком українського шахіста Степана Попеля. Таку ж думку висловлював й Ксавери Тартаковер у своїх спогадах. Згодом ці дані поширили інші видання. Насправді вони не були родичами. Вони, справді, зустрічалися за шахівницею, але вже тоді, коли найкращі роки Ігнаца минули, й перемогу здобув молодший Попель. Як згадував Євген Чучман, «очевидно — молодість перемогла, а тоді сміялися із старого, що «трафіл Попєль на Попеля». Але старушок мимо цього був дуже задоволений, бо вірив, що раніше чи пізніше мистецький лавровий вінок дістанеться на голову його однойменника — хоч і «русіна».

Журналістська діяльність

Займався теорією шахів. Публікував результати своїх досліджень у журналах «Tygodnik Ilustrowany — Przyjaciel Ludu» (укр. Ілюстрований тижневик — Друг народу) і "Deutsche Wochenschach". Співпрацював з редакцією газети "Варшавський Кур'єр". 

 

Джерело: І. Яремко (2009). Романтик шахів та його епоха. Степан Попель. Львів: Євросвіт.