Ярослав Кирилів народився 23 лютого 1927 р. в селі Гаї Верхні Дрогобицького району. Його батько працював робітником  залізничної станції, мати доглядала та виховувала трьох дітей, Ярослав був найстаршим.

Навчання розпочав у тутешній сільській школі. а з 1941 р. продовжив у Дрогобицькій гімназії, де був одним із найкращих учнів.

У гімназії вступає в ряди Організації Українських Націоналістів. Був зв`язковим, часто розповсюджував заборонену літуратуру, листівки. Навчання не вдалося закінчити- у травні 1945 р. у Дрогобицькому театрі його арештовують. При ньому знайшли заборонену літературу. Як з`ясувалося згодом, зрадник видав групу членів ОУН. За статтею58 його засуджують на 10 років і 5 років "пораження прав".

Покарання відбував спочатку в пос. Котлас, Комі АРСР, де разом з політв`язнями  утримувалися й кримінальні. В`язнів дуже погано годували і молодий Ярослав важко захворів- став дистрофіком... Його поклали в лікарню, де медсестра-українка врятувала від смерті. Після цього, в 1948 р., його переводять у  м.Інту, Комі АРСР, де каралися тільки політичні в`язні (30 тисяч чоловіків і 4 тисячі жінок).

У 1955 р. його звільняють, але із забороною повернення в Україну. Залишається в Інті, де одружується з українкою, яка теж була політв`язнем.

У 1964 р. на відмінно закінчує Інтинський індустріальний технікум і одержує фах техніка-будівельника. Працював на різних будовах майстром. прорабом, начальником дільниці.Закінчив трудову діяльність начальником постачання комбінату "Інтавугілля".

У 1986 р. повертається в Дрогобич і одразу бере активну участь у політичному житті міста. Організовує міську спілку політв`язнів, допомагає заснувати районну організацію КУНу, згодом очолює Дрогобицьку організацію  ветеранів України. Часто бере активну участь у всіх патріотичних заходах.

Помер  Ярослав Кирилів 29 червня 2005 р. після важкої хвороби. Його добре пам`ятають як патріота, людину працьовиту, добру, з приємною щирою усмішкою.